Que faire dans les 60 premières minutes
Le geste utile se décide en moins d'une heure. Pour une dent permanente entièrement expulsée, les recommandations internationales de traumatologie dentaire (IADT) préconisent une réimplantation immédiate sur le lieu de l'accident lorsque la personne s'en sent capable, ou à défaut une prise en charge au cabinet le plus rapidement possible. AXA Suisse situe la fenêtre utile entre 30 minutes et 2 heures au maximum pour améliorer les chances de survie de la dent. Trois situations, trois réflexes. La dent est entièrement sortie de son alvéole : ramassez-la par la couronne, jamais par la racine. Ne la frottez pas, ne la brossez pas, ne la désinfectez pas ; la fine couche de cellules du ligament parodontal qui recouvre la racine conditionne la réussite de la réimplantation, et un simple frottement la détruit. Si elle est souillée, un rinçage bref sous un filet d'eau froide suffit, puis conservez-la immédiatement dans un liquide. La dent est cassée mais toujours en place : retrouvez le fragment et conservez-le, lui aussi, dans du lait ou de l'eau ; la Suva rappelle que la conservation des fragments fait partie des bons réflexes, et un morceau d'émail ou de dentine peut souvent être recollé sur la dent d'origine. La dent est mobile ou déplacée sans être sortie : n'y touchez pas et ne tentez pas de la repositionner. Le CHUV recommande explicitement d'éviter toute manipulation d'une dent luxée pour ne pas aggraver le déplacement, et de consulter dans la journée. Dans tous les cas, appliquez une compresse froide sur la joue et appelez le cabinet pendant le trajet plutôt qu'en arrivant.
Dans quoi conserver la dent : le lait avant tout
Le lait est le meilleur milieu de conservation disponible dans une cuisine ou un frigo de buvette. L'ordre de préférence établi par l'IADT est le suivant : lait, solution de Hank (HBSS), salive, sérum physiologique, et eau en tout dernier recours, sa faible concentration en sels faisant éclater les cellules de la racine. Le CHUV mentionne également les boîtes de sauvetage dentaire (Dentosafe ou SOS Dentobox), qui contiennent une solution nutritive et se conservent au frais ; un club sportif ou une école genevoise a tout intérêt à en avoir une dans sa pharmacie. À ne pas faire : envelopper la dent dans un mouchoir sec, la mettre dans une poche, ou la laisser à l'air libre. Le temps sec est l'ennemi principal.
Le cas particulier des dents de lait
Une dent de lait expulsée ne se réimplante pas. C'est la règle qui surprend le plus les parents, et la raison en est simple : le germe de la dent définitive se trouve juste au-dessus de la racine de la dent de lait, et remettre celle-ci en place risque de l'abîmer. Cela ne dispense pas de consulter. Un contrôle permet de vérifier qu'aucun fragment ne subsiste dans la gencive et d'anticiper les conséquences sur l'éruption de la dent définitive, dans la continuité du suivi décrit dans notre article sur les soins dentaires des enfants.
Accident ou pas accident : qui paie en Suisse
En Suisse, une dent cassée n'est pas prise en charge parce qu'elle est cassée, mais parce que l'événement est qualifié d'accident. La définition légale exige trois éléments réunis : un événement soudain, involontaire, et dû à une cause extérieure extraordinaire. Si ces trois conditions sont remplies, deux assureurs possibles interviennent. Les personnes salariées sont couvertes par l'assurance-accidents obligatoire de l'employeur (LAA), accidents de loisirs compris dès huit heures de travail hebdomadaire. Les autres (étudiants, enfants, retraités, personnes travaillant moins de huit heures par semaine) doivent avoir inclus la couverture accident dans leur assurance-maladie de base. Sinon, il ne s'agit pas d'un accident : une dent qui se fend sur une ancienne obturation ou une racine fragilisée par une carie relèvent du soin ordinaire. Le mécanisme général est expliqué dans notre guide sur le remboursement des soins dentaires en Suisse en 2026. Le cas le plus discuté reste la dent cassée en mangeant. La Suva pose une frontière claire : un corps étranger inattendu (éclat d'os dans une saucisse, fragment de coquille dans un croissant aux noisettes, petit caillou dans du riz) peut qualifier l'accident, alors qu'un élément que l'on peut normalement s'attendre à trouver dans l'aliment (noyau dans une tarte aux cerises non dénoyautées, grain dans du pain complet) ne le qualifie pas. Le Tribunal fédéral a eu à trancher ce type de situation, notamment dans l'arrêt 8C_191/2018 relatif à une olive dans une salade. Trois réflexes administratifs, le jour même : conservez et photographiez le corps étranger, la Suva insiste sur la nécessité de l'identifier précisément ; annoncez le cas à votre assureur sans attendre, un délai pouvant compromettre la prise en charge ; faites établir un constat dentaire avec radiographies, référence utile si une complication apparaît plus tard.
Que fait le dentiste ensuite
La consultation d'urgence suit une séquence stable : examen clinique, radiographies, repositionnement et contention de la dent par une attelle collée sur les dents voisines, puis surveillance de la vitalité pulpaire sur plusieurs mois. Un traitement de canal est souvent nécessaire ensuite, surtout sur une dent réimplantée. Le pronostic mérite d'être annoncé franchement. La littérature spécialisée relève que les complications après réimplantation sont fréquentes, avec des taux d'ankylose rapportés entre 50 et 80 % des cas et des risques de résorption radiculaire, particulièrement à surveiller chez l'enfant en croissance. Si la dent ne peut pas être conservée, les solutions de remplacement se préparent sereinement : une couronne dentaire sur une dent fragilisée, ou un implant dentaire lorsque la dent est perdue. Côté coûts, la facture suit le tarif officiel de la SSO exprimé en points. Pour les assurances sociales (LAA, LAI, assurance militaire), la valeur du point est fixée à 1 franc depuis le 1er janvier 2018. Au Cabinet Dentaire du Molard, elle est de CHF 1.10 en dentisterie générale et de CHF 1.00 pour les cas LAMal, accident, SPC et Hospice général, et une estimation d'honoraires est remise avant tout traitement reconstructeur.
Prévenir : le protège-dents sur mesure, l'oubli de la rentrée sportive
La Fédération dentaire internationale (FDI) recommande le port d'un protège-dents pour les sports à risque, et le CHUV précise qu'il doit être réalisé sur mesure pour garantir une protection et un confort optimaux, les modèles du commerce offrant une tenue nettement inférieure. Les disciplines concernées sont identifiées par le CHUV : sports de combat, sports avec crosse ou engin, sports de contact, VTT et ski freestyle. Fin août reste le bon moment pour faire prendre l'empreinte : le protège-dents est prêt avant les premiers matchs.
Quand consulter en urgence à Genève
Consultez le jour même en cas de dent expulsée, de dent mobile ou déplacée, de fracture laissant apparaître un point rouge ou rosé au centre de la cassure (signe que la pulpe est exposée), de saignement persistant, ou de douleur intense au moindre contact. Une dent simplement ébréchée sans douleur peut attendre quelques jours, mais mérite un contrôle. Notre article sur l'urgence dentaire à Genève détaille les autres situations qui justifient une consultation rapide. Le Cabinet Dentaire du Molard, installé depuis 2008 au Passage du Terraillet 20, à deux pas de la Place du Molard, reçoit les urgences dentaires. L'équipe réunit les Drs Sabry Sadfi, Youla Théophilou, Caroline Lassue et Nessim Häusler, entourés d'hygiénistes et d'assistantes habituées à accueillir un patient sous le choc, adulte comme enfant. Arrêt Molard, lignes 2, 3, 7, 10, 12 et 36. En cas de choc dentaire, appelez le 022 311 74 71 en gardant la dent ou le fragment dans du lait. Cet article a une visée informative et ne remplace pas une consultation : chaque traumatisme dentaire est évalué individuellement par un médecin-dentiste.